История:  Орловская рысистая порода - ценнейшая, оригинальная отечественная порода легкоупряжных лошадей, созданная на рубеже XVIII-XIX веков в Хреновском конном заводе, путем сложного воспроизводительного скрещивания кобыл различных европейских пород с арабскими жеребцами. В названии породы увековечено имя ее создателя видного политического деятеля, одного из тех, кто возвел на российский престол Екатерину Великую, графа Алексея Орлова -Чесменского.

Оригинальность и ценность этой породы заключается в том, что это старейшая и первая культурная порода лошадей в России, имеет ограниченный генофонд, так как разводится только в нашей стране, обладает неповторимым, ярким типом, чем выгодно отличается от других рысистых пород, обладает отличной приспособляемостью организма, что обеспечивает успешное ее использование практически во всех географических зонах страны.

Порода разводится в чистоте, попытки скрещивания ее с другими породами (американский и русский рысак, чистокровная верховая и арабская) в целях улучшения селекционируемых признаков и предотвращения генеалогической замкнутости все же не увенчались успехом, при некотором улучшении резвостных показателей, орловский рысак терял такие ценные качества, как своеобразный тип, нарядность и блесткость форм, крупность.

Экстерьер: Современный орловский рысак - крупная, гармонично сложенная лошадь. У нее средних размеров сухая и широкая во лбу голова, очень выразительные глаза, высоко поставленная лебединая шея, достаточно высокая холка, длинная и прямая спина, широкий круп, крепкий костяк и хорошо развитая мускулатура. Орловские рысаки обладают крепкой и в основном сухой конституцией, уравновешенным и в то же время достаточно энергичным темпераментом. Из наиболее часто встречающихся недостатков экстерьера можно отметить длинную мягкую спину, запавшую поясницу, короткий и спущенный круп, перехват под запястным суставом.

Необыкновенно красива преобладающая масть этих лошадей - снежно-белая или серая в яблоках с темными или белыми хвостом и гривой. После серой масти чаще встречается гнедая с различными ее оттенками, затем идут вороная и рыжая.

Средние промеры орловских жеребцов-производителей конных заводов составляют (см.): высота в холке - 161,1; длина туловища - 164,2; обхват груди -184,9; обхват пясти- 20,3. Промеры заводских маток соответственно 160,0 - 163,4 - 185,9 - 20,3.

Будучи породой универсального использования, орловский рысак играл основную роль в создании рабочей лошади для сельского хозяйства России. И в наши дни орловский рысак используется как племенной улучшатель, в фермерских хозяйствах, в лесоводстве, в рысистом и конном спорте, как прогулочная лошадь. В последние годы возник большой зарубежный спрос для использования его в упряжном спорте.

Селекция в орловской рысистой породе ведется по комплексу признаков: типу, экстерьеру, промерам, работоспособности, плодовитости, добронравности.